Le Rappel (avec un grand R)
Le rappel, c'est le Saint Graal des propriétaires de chiens, Le Garant de la Liberté. Cette fameuse Liberté qui apporte une meilleure gestion de la dépense physique, de la dépense mentale et des interactions. Cette Liberté qui réduit la frustation et facilite la gestion des émotions. Cette Liberté qui permet aux chiens d'être calmes et posés.
Oui, mais pas de liberté sans garantie : pas de liberté sans rappel. Il n'est pas question de sacrifier la tranquillité des cyclistes, des cavaliers et des biches pour le bonheur d'un chien.
Internet fourmille de conseils pour travailler le fameux rappel :
Se cacher quand Toutou ne regarde pas pour lui apprendre à vous garder à l'oeil ; mais cela apprend aussi aux chiens anxieux qu'ils ne peuvent pas avoir confiance en vous et transforme les chiens vigilants en tour de contrôle sur pattes.
Appeler d'une petite voix joyeuse jusqu'à ce qu'il arrête ce qu'il est en train de faire : cela lui apprend qu'il n'est pas obligé d'écouter à la première commande, vous deviendrez un perroquet à bout de patience.
Le mettre en longe pour garantir son contrôle et le rappeler à chaque fois qu'il arrive en bout de longe et vous finissez une balade avec 150 rappels énoncés et un ras-le-bol général.
Donc, retour aux techniques simples et au bon sens :
Gérer l'environnement le temps de l'apprentissage
Le rappel nécessite deux à quatre mois de travail. Pendant ce temps là, utilisez une longe (+/- 10m) pour garantir la tranquilité des autres utilisateurs et ne pas vous mettre en échec. Il vaut mieux mettre son chien en longe pendant 4 mois en vue de lui offrir la liberté que vous mettre régulièrement en échec car vous vous êtes retrouvés dans une situation trop stimulante.
Si vous devez quitter un endroit trop stimulant, n'utilisez pas votre mot de rappel au risque de le saboter : servez-vous délicatement de la longe pour vous éloigner avec votre chien.
Travailler le suivi naturel
Si Toutou, ne vous suit pas et ne vous regarde pas en balade, il n'est pas près de revenir à votre signal. Promenez vous en longe, sans rien dire, à chaque fois que votre chien passe à côté de vous, récompensez le avec une petite friandise.
N'ayez pas peur de récompenser généreusement : au bout de deux à trois semaines vous pourrez réduire les friandises et valider à la voix.
Travailler les auto-contrôles
Le rappel n'est pas uniquement le fait de vous rejoindre ; c'est aussi de la renonciation (renoncer à suivre une piste, à jouer avec un congénère, à observer une nouveauté). Si Toutou ne renonce pas à une friandise avec la commande "Tu laisses" dans le cadre d'un exercice, il n'y a aucune chance à ce qu'il renonce à un écureuil pendant sa promenade.
Vous pouvez travailler les auto-contrôles d'attentes et ceux de renoncement. Veillez surtout à varier les exercices et les environnements pour favoriser la généralisation.
Faire évoluer son rappel
A l'instar de chaque apprentissage, le rappel demande une difficulté progressive. Nous avons tous appris à marcher avant de courir et nous l'avons fait sur des surfaces lisses avant de nous lancer sur des sentiers escarpés. Abordez le rappel avec la même optique. Vous pouvez vous écrire une échelle de difficultés comme celle-ci et travailler étape par étape.
Bon entrainement.
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