Chaîne de comportements, kezako ?

Une chaîne de comportements est une suite de comportements où chaque action déclenche la suivante.

Exemple : un joggeur passe > cela déclenche une poursuite par le chien > le propriétaire rappelle le chien pour interrompre la poursuite > le chien revient au rappel.

Pourquoi est-ce risqué ?

Parce qu’en récompensant le retour du chien, surtout dans un contexte difficile, on risque d’ignorer totalement le comportement problématique : la poursuite. On se retrouve alors à donner une saucisse à Fido quand il revient… alors qu’il venait de courir après un joggeur.

Résultat ? Fido fait rapidement le lien : un rappel classique = croquette, mais un rappel après une poursuite = saucisse !

Donc, pour lui, mieux vaut poursuivre : c’est plus rentable.

Comment rompre une chaîne de comportements ?

Option 1 : Punir

(Punition négative : enlever quelque chose qui apporte du plaisir au chien).

Dans ce cadre, on pourrait le remettre en laisse. Malheureusement la punition entraine une réduction du comportement. Donc remettre en laisse immédiatement après le rappel revient à punir le rappel et donc risquer de perdre la qualité de celui-ci.

Après deux ou trois reproductions de la situation, le chien risque de ne simplement plus revenir au rappel et cela ne garanti pas qu'il cessera ses poursuites sur joggeurs.

Option 2 : Ignorer

Il n'y a quasiment aucune chance que ce comportement s'éteigne par lui même. Le comportement de poursuite faisant partie des patron-moteurs du chien (besoin génétique) il est auto-renforçant. Le chien éprouve du plaisir dans le fait de poursuivre.

Option 3 : Anticiper (la troisième est la bonne)

Vous devez valider un autre comportement en tout début de chaine. Dans notre exemple, l'apparition du coureur entrainait la poursuite. On va entrainer le chien à un autre comportement dès cette étape : comme tourner la tête vers son humain ou sentir tranquillement les buissons à côté de lui.

Le chien voit un joggeur > rappel par le propriétaire avant que le chien démarre > récompense.

Si le chien choisi le rappel , plutôt que la poursuite alors il mérite la saucisse.

Attention aux nuances : (le diable est dans les détails)

En parallèle vous devez garantir que le chien de retombe pas dans l'ancienne chaîne de comportements. Dans ce cas-ci, vous pouvez le mettre en longe pour qu'il ne puisse physiquement pas poursuivre le temps de l'apprentissage.

Vous devez donc bien identifier toute la chaîne et offrir un comportement alternatif qui convient aussi bien à vous qu'au chien (sinon cela ne fonctionnera pas). Peut être que Fido aime énormément poursuivre et que revenir vers vous ne sera pas d'une valeur suffisante à ses yeux. Vous pourriez alors simplement demander son attention puis lui lancer sa balle à poursuivre dans les buissons.

Et enfin, pour obtenir cette demi-seconde qui vous permettra d'agir et de travailler votre chien sans qu'il déclenche de manière immédiate, vous pouvez travailler les auto-contrôles. Ce sont des exercices qui apprennent aux chiens à attendre et à demander la permission avant de produire un comportement.